Bis Anfang der neunziger Jahre wurde das Gebiet von der französischen Armee als Truppenübungsplatz genutzt, weshalb dort die Intensivierung der Landwirtschaft noch nicht mit gleicher Härte zugeschlagen hat wie andernorts.
Die Flächen rund um die Berghauser Kapelle, etwa 150 ha, stehen seit 1996 unter Schutz. Auf engstem Raum kommen hier verschiedenartige Lebensräume nebeneinander vor. Ausser Weideland, das auch heute noch von Schafen bestoßen wird, gehören Halbtrockenrasen, Glatthaferwiesen, Streuobstflächen Waldbereiche, Gebüsche, einige Kleingewässer und Röhrichtbestände zum Schutzgebiet.
Der Kienberg ist ein Teil des Naturschutzgebietes „Berghauser Matten“.